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Am 20. September wird China das Containerschiff Istanbul Bridge vom größten Hafen der Welt, Ningbo-Zhoushan, in den britischen Hafen Felixstowe auf eine 18-tägige Reise schicken. Das Schiff wird von Eisbrechern begleitet. Ziel ist nicht eine einmalige Fahrt, sondern der Aufbau eines regelmäßigen Dienstes über die nördliche Seeroute Russlands, die viele Häfen in Asien und Europa verbindet.

Malte Humpert, Gründer und Senior Fellow des in Washington ansässigen Arctic Institute, das die Sicherheit in der Arktis untersucht, sagte: „Das große Bild ist, dass sich die Arktis öffnet. Vor zwanzig Jahren war sie noch gefroren. Jetzt taut sie auf, es eröffnen sich neue Möglichkeiten, und das weckt Interesse.“

Laut Humpert könnten die Auswirkungen über die Fahrpläne der Schifffahrt hinausgehen: „Die Arktis ist die erste Region, in der der Klimawandel die geopolitische Karte verändert. Ohne den Klimawandel würden wir darüber nicht sprechen. Russland würde kein Öl und Gas in der Arktis fördern. China würde keine Containerschiffe durch die Arktis schicken.“

„Dies ist die erste große Region der Welt, in der der Klimawandel schnell und aktiv die geopolitische Dynamik verändert — aufgrund von Ressourcen, dem Zugang zu Schifffahrtsrouten und der plötzlichen Erreichbarkeit eines neuen Gebiets.“

Humpert fügte hinzu: „Diese Veränderungen passieren schneller, als noch vor fünf oder zehn Jahren erwartet.“

„Vor zehn Jahren dachte jeder, dass wir den Containertransport in der Arktis erst 2040 oder 2050 sehen würden. Und jetzt sind wir im Jahr 2025, und die Chinesen machen es“, fügte er hinzu. „Verdienen sie Geld? Eigentlich spielt das keine Rolle… wichtig ist, Wissen zu erlangen und zu verstehen, wie es funktioniert. Genau das tun die Chinesen — sie sammeln Erfahrung und lernen.“