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6.800 Athleten aus 205 Delegationen aus aller Welt zogen mit 85 Booten und Barkassen an einigen der berühmtesten Wahrzeichen der französischen Hauptstadt vorbei.

Während der Zeremonie gab es Überraschungsauftritte, darunter eine Kabarettnummer der amerikanischen Sängerin und Songwriterin Lady Gaga und die emotionale Rückkehr der kanadischen Ikone Céline Dion.

Der Präsident des Internationalen Olympischen Komitees (IOC), Thomas Bach, sagte den Athleten bei der Eröffnung der 33. Olympischen Sommerspiele, die vor einem schwierigen internationalen und lokalen politischen Hintergrund stattfinden, dass sie "Teil eines Ereignisses sind, das die Welt in Frieden vereint".

Bei den Spielen, die am 11. August enden werden, werden über 10.500 Athleten in 32 Sportarten antreten.

Am Freitagabend setzte Paris seinen Plan in die Tat um, unterstützt von einem Sicherheitsoperation, an der zehntausende Polizisten beteiligt waren.

Die Zeremonie endete im Trocadéro, nahe dem erleuchteten Eiffelturm, als die Flamme, begleitet von einem maskierten Fackelträger und einem mechanischen Pferd, an Zidane zurückgegeben wurde, der sie dann an Rafael Nadal, Nadia Comaneci, Serena Williams und Carl Lewis weitergab.

Das Quartett trug die Flamme per Boot zum Louvre, wo sie von mehreren französischen Athleten und Para-Athleten, darunter der 100-jährige olympische Goldmedaillengewinner im Radfahren, Charles Coste, getragen wurde und schließlich an Riner und Pérec übergeben wurde.

Das Duo entzündete einen 30 Meter hohen Heißluftballon, der nun scheinbar über der Stadt schwebte.

IOC-Präsident Bach sagte in seiner Rede an die Athleten: "In einer von Kriegen und Konflikten zerrissenen Welt können wir dank dieser Solidarität, die die Athleten der 206 Nationalen Olympischen Komitees und das IOC-Flüchtlingsteam vereint, heute Abend alle zusammenkommen".

Mehr als 100 Staats- und Regierungschefs, darunter der britische Premierminister Keir Starmer und der französische Präsident Emmanuel Macron, nahmen an der Zeremonie teil.