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Rutte sagte am Montag in einer Rede im Europäischen Parlament in Brüssel: „Wenn hier jemand erneut glaubt, dass die Europäische Union oder Europa insgesamt sich ohne die Vereinigten Staaten verteidigen kann, soll er weiter träumen. Das könnt ihr nicht. Das können wir nicht. Wir brauchen einander.“

Der NATO-Chef warnte die europäischen Länder, dass sie, wenn sie es „wirklich allein schaffen wollen“, ihre Verteidigungsausgaben auf 10% erhöhen müssten, und fügte hinzu, sie müssten eigene nukleare Fähigkeiten entwickeln, was Milliarden von Euro kosten würde.

„In diesem Szenario würden Sie den amerikanischen Nuklearschirm verlieren, den ultimativen Garanten unserer Freiheit. Also: viel Glück“, sagte er.

Die Aussagen folgen auf eine turbulente Woche für Europa und seine westlichen Verbündeten, nachdem Präsident Donald Trump seine Forderungen, Grönland solle in US-Besitz übergehen, weiter vorangetrieben hatte und anschließend in einer Rede beim Weltwirtschaftsforum in Davos (Schweiz) den Einsatz von Gewalt zur Annexion der arktischen Insel nicht ausdrücklich ausgeschlossen hatte.

Der NATO-Generalsekretär lobte Trump weiterhin dafür, das Thema der arktischen Sicherheit auf die Agenda gesetzt zu haben, und räumte ein, dass die Verteidigung des Präsidenten viele Menschen im Saal vermutlich verärgern werde.

„Ich glaube, er hat recht. Es gibt ein Problem mit der Arktis. Es gibt ein Problem der kollektiven Sicherheit, weil sich diese Seewege öffnen und die Chinesen und die Russen zunehmend aktiver werden“, sagte er.

Rutte sagte, es werde mit Blick auf die Grönland-Frage künftig zwei Arbeitsstränge geben. Der erste werde darin bestehen, dass die NATO mehr kollektive Verantwortung für die Verteidigung der Arktis übernimmt und Russland sowie China den Zugang zur Region sowohl militärisch als auch wirtschaftlich verwehrt.