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Die WHO betonte, dass Schulen eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung gesunder Ernährungsgewohnheiten von Kindern spielen, und veröffentlichte ihren neuen globalen Leitfaden. Dem Leitfaden zufolge sollten Länder einen „Whole-School“-Ansatz verfolgen und sicherstellen, dass alle im schulischen Umfeld angebotenen und zugänglichen Speisen und Getränke gesund und nährstoffreich sind.

Nach Angaben der WHO lebt im Jahr 2025 weltweit jedes zehnte Kind im schulpflichtigen Alter mit Adipositas, während Unterernährung weiterhin ein großes Problem darstellt. Rund 466 Millionen Kinder profitieren von Schulmahlzeiten, doch die ernährungsphysiologische Qualität der angebotenen Lebensmittel ist noch nicht ausreichend bekannt.

Der Leitfaden empfiehlt Schulen Folgendes:

Den Zugang zu, den Kauf und den Konsum gesunder Lebensmittel und Getränke zu erhöhen; ungesunde Lebensmittel zu begrenzen und „Nudging“-Maßnahmen umzusetzen, die Kinder zu gesunden Entscheidungen ermutigen. Beispielsweise können Platzierung, Präsentation oder Preisgestaltung von Lebensmitteln angepasst werden.

WHO-Generaldirektor Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus erklärte: „Die in der Schule verzehrten Lebensmittel und die Umgebungen, die diese Auswahl prägen, können einen tiefgreifenden Einfluss auf das Lernen haben und lebenslange Gesundheitsergebnisse bestimmen. Eine richtige Ernährung in Schulen ist entscheidend, um zukünftigen Krankheiten vorzubeugen und gesündere Erwachsene zu fördern.“