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Die Spannungen steigen, da die Anhänger des Präsidenten beginnen, sich im Park vor dem Präsidentenpalast zu versammeln. Vučić warnte Anfang dieser Woche, dass Sicherheitskräfte Gewalt gegen Demonstranten bei der für Samstag geplanten Kundgebung anwenden würden.

Vučić, der seit 2014 als Premierminister und seit 2017 als Präsident die serbische Politik dominiert, erklärte, dass ihn die Demonstranten niemals zum Rücktritt zwingen würden. "Wenn ihr mich ersetzen wollt, müsst ihr mich töten", sagte er.

Die Behörden stehen seit dem Einsturz des Dachs eines Bahnhofs in Novi Sad, der zweitgrößten Stadt Serbiens, fast täglich vor Protesten. Bei dem Vorfall kamen 14 Menschen ums Leben. Viele glauben, dass die Katastrophe an dem Bahnhof, den Vučić nach Renovierungsarbeiten 2022 eröffnet hatte, mit weit verbreiteter Korruption zusammenhängt.

Die Demonstranten fordern transparente Institutionen, die auf der Rechtsstaatlichkeit basieren, sowie Verantwortung für die Tragödie in Novi Sad. Mehr als ein Dutzend Personen wurden im Zusammenhang mit dem Einsturz des Dachs angeklagt. Milos Vučević, der später Premierminister wurde, war zum Zeitpunkt der Renovierung Bürgermeister von Novi Sad. Der derzeitige Bürgermeister trat im Januar zurück.

Internationale Beobachter zeigen sich zunehmend besorgt über Gewalt gegen Demonstranten, darunter Vorfälle, bei denen Autos in Demonstranten fuhren und Anti-Korruptions-Aktivisten ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Eine Gruppe überparteilicher Mitglieder des Europäischen Parlaments schrieb in dieser Woche an EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen: "Serbiens Reaktion auf diese Proteste wird ein entscheidender Test für sein Engagement für EU-Standards sein."

Serbien ist seit 2012 EU-Beitrittskandidat, doch unter Vučićs Führung und seiner pro-russischen Haltung zum Krieg in der Ukraine hat sich der Fortschritt verlangsamt.