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Der 78-jährige Lai, der seit Dezember 2020 in Haft ist, hatte auf nicht schuldig plädiert. Ihm droht lebenslange Haft, das Strafmaß wird voraussichtlich Anfang nächsten Jahres verkündet.

Das Gericht stellte fest, dass Lai die inzwischen eingestellte Zeitung Apple Daily im Rahmen von Bemühungen nutzte, ausländische Regierungen zu Sanktionen gegen Hongkong und China zu bewegen.

Hongkongs Regierungschef John Lee begrüßte das Urteil und erklärte, Lais Handlungen hätten «den Interessen des Landes und dem Wohlergehen der Hongkonger geschadet», während Menschenrechtsgruppen es als «grausame Justizfarce» bezeichneten.

Richterin Esther Toh erklärte am Montag, es bestehe kein Zweifel daran, dass Jimmy Lai «Hass» gegen die Volksrepublik China hegte, und verwies auf «seine wiederholten Aufrufe an die USA, die Regierung der VR China unter dem Vorwand zu stürzen, dem Volk von Hongkong zu helfen».