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Am Vorabend des Gipfels erklärte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, in einer Rede vor dem Europäischen Parlament: „Es gibt keine wichtigere europäische Verteidigungsmaßnahme als die Unterstützung der Verteidigung der Ukraine.“ Sie fügte hinzu: „Die kommenden Tage werden entscheidend sein, um dies zu gewährleisten.“

Anfang dieses Monats schlug von der Leyen zwei Optionen zur Finanzierung der dringenden Verteidigungs- und zivilen Bedürfnisse der Ukraine in den Jahren 2026 und 2027 vor: eine gemeinsame Kreditaufnahme der EU oder einen „Ausgleichskredit“, der durch die im Block eingefrorenen russischen Vermögenswerte besichert ist.

Belgien, das den Großteil der in der EU eingefrorenen russischen Vermögenswerte im Wert von 210 Milliarden Euro (185 Milliarden Pfund) beherbergt, erklärt, dass es nicht über ausreichende Zusicherungen verfügt, dass die Mitgliedstaaten im Falle eines Scheiterns des Plans einspringen würden, was Brüssel mit einer Rechnung in Milliardenhöhe konfrontieren könnte.

Die russische Zentralbank kündigte diese Woche an, eine Entschädigungsklage in Höhe von 230 Milliarden US-Dollar gegen den in Brüssel ansässigen Wertpapierverwahrer Euroclear einzureichen, der den Großteil der russischen Staatsvermögen in der EU hält. Belgien befürchtet zudem, dass Gerichte in Russland und verbündeten Ländern versuchen könnten, westliche Vermögenswerte zu beschlagnahmen, um Forderungen gegen Euroclear durchzusetzen.

Bundeskanzler Friedrich Merz sagte am Dienstag in einem Interview mit dem öffentlich-rechtlichen Fernsehen, er werde den Kampf fortsetzen, um bis zu 90 Milliarden Euro (79 Milliarden Pfund) an russischen Vermögenswerten „für die Verteidigung der Ukraine verfügbar zu machen“, und bewertete die Chancen auf eine Einigung mit „50 zu 50“.

Die EU nutzte in der vergangenen Woche Notfallbefugnisse, um russische Vermögenswerte im Wert von 210 Milliarden Euro im Block auf unbestimmte Zeit einzufrieren, und beseitigte damit das Risiko, die Kontrolle über die Mittel zu verlieren, falls Ungarn oder eine andere kremlfreundliche Regierung die alle sechs Monate erforderliche Verlängerung der Sanktionen blockieren sollte.

Belgien hat zudem vorgeschlagen, dass solche Notfallbefugnisse auch genutzt werden könnten, um einen durch den Haushalt abgesicherten EU-Kredit zu schaffen und damit das Erfordernis der Einstimmigkeit zu umgehen. Andere Länder halten dies jedoch für eine zu weitgehende rechtliche Abweichung. „Das ist inakzeptabel“, sagte ein hochrangiger EU-Diplomat, fügte jedoch hinzu, dass er Verständnis für die Position Belgiens habe.